Το κλείσιμο του Skype: Μια εποχή φτάνει στο τέλος της

Η Microsoft ανακοίνωσε ότι το Skype, η πρωτοποριακή πλατφόρμα επικοινωνίας μέσω διαδικτύου που ξεκίνησε το 2003, θα κλείσει οριστικά στις 5 Μαΐου 2025, σηματοδοτώντας το τέλος μιας πορείας 22 ετών. Η εταιρεία στρέφει πλέον την προσοχή της στο Microsoft Teams Free, μια πλατφόρμα που συνδυάζει φωνητικές και βιντεοκλήσεις, μηνύματα, καθώς και εργαλεία για επαγγελματικές ανάγκες, όπως διοργάνωση συσκέψεων και διαχείριση ημερολογίου.

Οι χρήστες του Skype καλούνται να μεταφέρουν τις συνομιλίες και τις επαφές τους στο Teams χρησιμοποιώντας τα υπάρχοντα διαπιστευτήριά τους ή να εξάγουν τα δεδομένα τους (ιστορικό συνομιλιών, επαφές) μέσω του εργαλείου εξαγωγής του Skype, εάν προτιμούν άλλη υπηρεσία. Οι υπάρχοντες πιστώσεις και συνδρομές του Skype θα λειτουργούν στο Teams μέχρι τη λήξη τους, αλλά νέες πληρωμένες λειτουργίες δεν είναι πλέον διαθέσιμες στο Skype.

Το Skype, το οποίο εξαγοράστηκε από τη Microsoft το 2011 έναντι 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, γνώρισε την κορύφωσή του το 2016 με 300 εκατομμύρια χρήστες, φέρνοντας επανάσταση στην online επικοινωνία με δωρεάν φωνητικές και βιντεοκλήσεις. Ωστόσο, η δημοτικότητά του μειώθηκε δραματικά, φτάνοντας τους 36 εκατομμύρια χρήστες το 2023, καθώς υπερκεράστηκε από σύγχρονες πλατφόρμες όπως το Zoom, το WhatsApp και το FaceTime, που προσφέρουν πιο φιλικές προς κινητά διεπαφές. Η μετάβαση στο Teams αντικατοπτρίζει τη στρατηγική της Microsoft να ενοποιήσει τις πλατφόρμες επικοινωνίας της, εκμεταλλευόμενη την αυξανόμενη υιοθέτηση του Teams τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο.

Η είδηση προκάλεσε κύμα νοσταλγίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με χρήστες να θυμούνται τη σημασία του Skype στην πρώιμη κουλτούρα του διαδικτύου. Ένας χρήστης σχολίασε: «Το Skype ήταν η σύνδεσή μου στην εφηβεία—ακόμα ένα κομμάτι της δεκαετίας του 2000 χάνεται».

Εναλλακτικές Λύσεις για τους Χρήστες του Skype

Για όσους αναζητούν εναλλακτικές, οι δημοφιλείς επιλογές περιλαμβάνουν:

• Zoom: Ιδανικό για επαγγελματικές και ομαδικές βιντεοκλήσεις, αν και το δωρεάν πρόγραμμα περιορίζει τις ομαδικές κλήσεις στα 40 λεπτά.
• WhatsApp: Προσφέρει δωρεάν, κρυπτογραφημένες φωνητικές και βιντεοκλήσεις για έως 32 συμμετέχοντες.
• Google Meet: Δωρεάν με λογαριασμό Google, υποστηρίζει έως 100 συμμετέχοντες, αλλά περιορίζει τις ομαδικές κλήσεις στα 60 λεπτά.
• Discord: Δημοφιλές για gaming κοινότητες, με απεριόριστη διάρκεια κλήσεων αλλά όριο 25 συμμετεχόντων.
• Signal: Εστιάζει στην ιδιωτικότητα, με κρυπτογραφημένες κλήσεις για έως 50 συμμετέχοντες.

Οι χρήστες έχουν προθεσμία μέχρι τις 5 Μαΐου 2025 για να μεταβούν στο Teams ή να εξάγουν τα δεδομένα τους, εξασφαλίζοντας μια ομαλή μετάβαση.

Οκτώ Αγαπημένες Εφαρμογές της δεκαετίας του 2000 που Εξαφανίστηκαν

Το κλείσιμο του Skype φέρνει στο προσκήνιο τη νοσταλγία για άλλες εμβληματικές εφαρμογές της δεκαετίας του 2000 και των αρχών του 2010 που έχουν πλέον εξαφανιστεί, αφήνοντας πίσω τους αναμνήσεις από την πρώιμη εποχή του διαδικτύου. Ακολουθούν οκτώ τέτοιες πλατφόρμες που σημάδεψαν την ψηφιακή μας εμπειρία:

1. AOL Instant Messenger (AIM)
   Κυκλοφόρησε το 1997, το AIM ήταν ο βασιλιάς της άμεσης ανταλλαγής μηνυμάτων τη δεκαετία του 2000, με 61 εκατομμύρια χρήστες το 2000. Οι χρήστες δημιουργούσαν μοναδικά ψευδώνυμα, έθεταν «away» μηνύματα και συνομιλούσαν σε πραγματικό χρόνο. Παρά τις καινοτομίες του, όπως τα chatbots, δεν προσαρμόστηκε στις κινητές συσκευές και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κλείνοντας το 2017.
2. Vine
   Λανσαρίστηκε το 2013, το Vine επέτρεπε τη δημιουργία βίντεο έξι δευτερολέπτων, φτάνοντας τα 200 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες το 2015. Η αδυναμία του να προσφέρει κέρδη στους δημιουργούς οδήγησε στην παρακμή του, καθώς πολλοί στράφηκαν στο YouTube ή το Instagram. Το Twitter, που το εξαγόρασε για 30 εκατομμύρια δολάρια, το έκλεισε το 2017.
3. Friendster
   Το Friendster, που ξεκίνησε το 2002, ήταν από τα πρώτα κοινωνικά δίκτυα, προηγούμενο του MySpace και του Facebook. Δημοφιλές στην Ασία, επέτρεπε στους χρήστες να συνδέονται και να μοιράζονται περιεχόμενο. Τεχνικά προβλήματα και ο ανταγωνισμός οδήγησαν στην πτώση του, και έκλεισε το 2015 μετά από μια στροφή σε πλατφόρμα gaming.
4. Windows Live Messenger (MSN Messenger)
   Ξεκινώντας το 1999, το MSN Messenger (μετέπειτα Windows Live Messenger) έφτασε τα 330 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες το 2009. Με χαρακτηριστικά όπως εικονίδια και κατάσταση, ήταν βασικός αντίπαλος του AIM. Η Microsoft το σταμάτησε το 2012, ενσωματώνοντας τους χρήστες του στο Skype.
5. Ask.fm
   Λανσαρίστηκε το 2010, το Ask.fm ήταν μια πλατφόρμα ερωτήσεων-απαντήσεων με ανωνυμία, δημοφιλής στους εφήβους. Η ανωνυμία οδήγησε σε προβλήματα εκφοβισμού, και η μειωμένη δημοτικότητα έναντι του Reddit και του X οδήγησε στη σταδιακή του εξαφάνιση στα μέσα της δεκαετίας του 2010.
6. MySpace
   Το MySpace, που ξεκίνησε το 2003, ήταν ο γίγαντας των κοινωνικών δικτύων, με 75,9 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες το 2008. Οι χρήστες προσαρμόζανε τα προφίλ τους και μοιράζονταν μουσική. Η άνοδος του Facebook και η κακή διαχείριση μετά την εξαγορά από τη News Corp το 2005 οδήγησαν στην παρακμή του, με την κοινωνική του διάσταση να τελειώνει στις αρχές του 2010.
7. Yik Yak
   Το Yik Yak, που λανσαρίστηκε το 2013, ήταν μια ανώνυμη, τοπική πλατφόρμα δημοφιλής σε πανεπιστήμια. Οι ανησυχίες για εκφοβισμό και η μείωση της δημοτικότητας οδήγησαν στο κλείσιμό του το 2017.
8. Google+
   Το Google+, που ξεκίνησε το 2011, ήταν η απόπειρα της Google να ανταγωνιστεί το Facebook. Παρά τους 540 εκατομμύρια χρήστες, οι περισσότεροι ήταν παθητικοί λόγω υποχρεωτικής δημιουργίας λογαριασμού. Μια παραβίαση δεδομένων το 2018 και η χαμηλή εμπλοκή οδήγησαν στο κλείσιμό του το 2019.

Μια Νοσταλγική Αναδρομή

Το κλείσιμο του Skype και αυτών των πλατφορμών σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής που καθόρισε το πρώιμο διαδίκτυο. Από τα χαρακτηριστικά ψευδώνυμα του AIM μέχρι τα εξατομικευμένα προφίλ του MySpace, αυτές οι εφαρμογές διαμόρφωσαν τον τρόπο που συνδεόμασταν και επικοινωνούσαμε. Η παρακμή τους οφείλεται συχνά στην αδυναμία προσαρμογής σε κινητές τεχνολογίες, σε προβλήματα monetization ή στον έντονο ανταγωνισμό από πιο ευέλικτες πλατφόρμες. Το Skype, με τη σειρά του, αφήνει μια κληρονομιά που συνεχίζεται μέσω του Teams, αλλά η νοσταλγία για την απλότητα και την καινοτομία της δεκαετίας του 2000 παραμένει ζωντανή.