Τουλάχιστον 12 νεκροί μετά τη βύθιση του σκάφους που μετέφερε μετανάστες στη Μάγχη

Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, στην πλειονότητά τους γυναίκες και παιδιά, όταν μια βάρκα μεταναστών ανατράπηκε στα ανοιχτά της βόρειας Γαλλίας την Τρίτη, σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές.

Σχεδόν 70 άνθρωποι επέβαιναν στο πλοίο, σύμφωνα με τον δήμαρχο της Βουλώνη. Ο ακριβής αριθμός είναι ασαφής.

Τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης διέσωσαν 53 ανθρώπους και ανέσυραν τα πτώματα των νεκρών, ανακοίνωσε η ναυτιλιακή αρχή. Αρκετοί από τους διασωθέντες ήταν σε κρίσιμη κατάσταση και χρειάζονταν επείγουσα ιατρική φροντίδα.

Στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης έχουν αναπτυχθεί τρία ελικόπτερα, δύο αλιευτικά και δύο σκάφη.

Το περιστατικό είναι το τελευταίο σε μια σειρά από τραγωδίες στη Μάγχη, όπου οι διελεύσεις με μικρά σκάφη μεταναστών που προσπαθούν να φτάσουν στη Βρετανία έχουν εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια.

«Αυτός ο θαλάσσιος τομέας είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές στον κόσμο, με περισσότερα από 600 εμπορικά πλοία να διέρχονται από αυτόν καθημερινά και οι καιρικές συνθήκες είναι συχνά δύσκολες, επομένως είναι ένας ιδιαίτερα επικίνδυνος τομέας, ακόμη και όταν η θάλασσα φαίνεται ήρεμη, είπε η τοπική αρχή.

Οι περισσότεροι από τους μετανάστες που επέβαιναν στο πλοίο φαίνεται να είναι από την Ερυθραία, δήλωσε την Τρίτη ο εισαγγελέας της Βουλώνη. Πρόσθεσε ότι 10 από τους 12 που έχασαν τη ζωή τους ήταν γυναίκες και κάποιοι ήταν ανήλικοι.

Φαίνεται ότι το σκάφος βυθίστηκε περίπου 5 χιλιόμετρα (3 μίλια) από την ακτή Cap Gris-Nez, στη βόρεια ακτή της Γαλλίας.

Ο Γάλλος υπουργός Εσωτερικών είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι «λιγότερο από οκτώ άτομα είχαν σωσίβιο» στο σκάφος, καθώς έδειξε το δάχτυλο στους λαθρέμπορους για τις επικίνδυνες συνθήκες.

«Προφανώς, είναι μια τραγωδία. Μόλις ένα άτομο χάσει τη ζωή του στην επικράτειά μας, προφανώς θα ήθελα να έχω μια συμπονετική σκέψη για τις οικογένειές του», πρόσθεσε ο Γάλλος υπουργός. «Αναμφίβολα έψαχναν για έναν καλύτερο κόσμο στη Μεγάλη Βρετανία».

Σχεδόν 30.000 άνθρωποι έφτασαν στη Βρετανία διασχίζοντας τη Μάγχη με μια μικρή βάρκα πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικών, με λέμβους και άλλα μικρά σκάφη να χρησιμοποιούνται συχνά για να μεταφέρουν μεγάλες ομάδες ανθρώπων στο επικίνδυνο ταξίδι με την ελπίδα να ζητήσουν άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες Βασίλειο.

Θανατηφόρα περιστατικά όπως αυτό της Τρίτης έχουν συμβεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τον περασμένο Αύγουστο, έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν μια βάρκα που μετέφερε δεκάδες μετανάστες ανατράπηκε.

Το θέμα έγινε ένα σημαντικό πολιτικό εμπόδιο για την προηγούμενη κυβέρνηση των Συντηρητικών, η οποία επικρίθηκε από ομάδες για τα δικαιώματα των μεταναστών για τη σκληρή ρητορική της κατά των αιτούντων άσυλο, και για τη νέα διοίκηση των Εργατικών.

Ο επικεφαλής της γαλλικής αποστολής για τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, Κρομπέ, κατηγόρησε την Τρίτη τις πολιτικές της γαλλικής και της βρετανικής κυβέρνησης για τους τελευταίους θανάτους.

«Είμαστε σοκαρισμένοι και θυμωμένοι μετά από αυτή τη νέα τραγωδία στη Μάγχη».

«Αυτοί οι θάνατοι δεν είναι αναπόφευκτοι, αλλά η τραγική συνέπεια απάνθρωπων και παράλογων μεταναστευτικών πολιτικών».

Ο Κρομπέ είπε ότι οι τρέχουσες πολιτικές δίνουν προτεραιότητα στον έλεγχο των συνόρων και όχι στις ανθρώπινες ζωές για τους μετανάστες, καθιστώντας τα ταξίδια των μεταναστών «πιο επισφαλή και επικίνδυνα».