Στις 1 Σεπτεμβρίου 2025, η Nestlé, ο μεγαλύτερος παγκοσμίως παραγωγός συσκευασμένων τροφίμων, ανακοίνωσε την άμεση απόλυση του Διευθύνοντος Συμβούλου της, Laurent Freixe, μετά από έρευνα που αποκάλυψε μια μη δηλωθείσα ρομαντική σχέση με υφιστάμενο υπάλληλο, η οποία παραβίασε τον κώδικα δεοντολογίας της εταιρείας.
Η απόφαση, που ελήφθη από το διοικητικό συμβούλιο υπό την εποπτεία του προέδρου Paul Bulcke και του ανεξάρτητου διευθυντή Pablo Isla, υπογραμμίζει την έμφαση της Nestlé στη διαφάνεια και τη διακυβέρνηση. Ο Philipp Navratil, πρώην επικεφαλής της μονάδας Nespresso, διορίστηκε ως αντικαταστάτης του Freixe με άμεση ισχύ.
Λεπτομέρειες της Απόλυσης
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από αναφορά μέσω του καναλιού καταγγελιών της Nestlé την άνοιξη του 2025, η οποία ανέφερε μια πιθανή σχέση μεταξύ του Freixe και ενός άμεσου υφισταμένου, που δεν ήταν μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου. Η αρχική έρευνα ήταν ασαφής, αλλά μια δεύτερη έρευνα, που διεξήχθη με τη βοήθεια εξωτερικών νομικών συμβούλων, επιβεβαίωσε ότι η σχέση παραβίασε τον κώδικα δεοντολογίας της Nestlé, ο οποίος απαιτεί τη γνωστοποίηση τέτοιων σχέσεων για την αποφυγή συγκρούσεων συμφερόντων. Η Nestlé τόνισε ότι η απόφαση ήταν «απαραίτητη» για τη διατήρηση των αξιών και της διακυβέρνησης της εταιρείας, και ο Freixe αποχώρησε χωρίς πακέτο αποζημίωσης.
Ο Freixe, ο οποίος εργαζόταν στη Nestlé για σχεδόν 40 χρόνια και ανέλαβε τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Σεπτέμβριο του 2024, αντικαθιστώντας τον Mark Schneider, θεωρούνταν έμπειρος ηγέτης που είχε οδηγήσει πρωτοβουλίες όπως το πρόγραμμα Nestlé Needs YOUth για την απασχόληση νέων. Η αποχώρησή του σηματοδοτεί τη δεύτερη αλλαγή Διευθύνοντος Συμβούλου στη Nestlé μέσα σε 13 μήνες, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη διοικητική αστάθεια στην εταιρεία.
Ο Νέος Διευθύνων Σύμβουλος: Philipp Navratil
Ο Philipp Navratil, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του στη Nestlé το 2001 ως εσωτερικός ελεγκτής, διορίστηκε ως νέος Διευθύνων Σύμβουλος με άμεση ισχύ. Ο Navratil κατείχε διάφορους εμπορικούς ρόλους στην Κεντρική Αμερική, ήταν διευθυντής της Nestlé Honduras το 2009 και ηγήθηκε της επιχείρησης καφέ και ποτών στο Μεξικό το 2013. Το 2020, ανέλαβε τη στρατηγική μονάδα καφέ της Nestlé, ενισχύοντας μάρκες όπως η Nescafé και η Starbucks, και από τον Ιούλιο του 2024 ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της Nespresso. Εντάχθηκε στο εκτελεστικό συμβούλιο της Nestlé τον Ιανουάριο του 2025. Ο Navratil δήλωσε ότι θα συνεχίσει τη στρατηγική κατεύθυνση της εταιρείας, εστιάζοντας στη δημιουργία αξίας και την επιτάχυνση της εκτέλεσης.
Ιστορικό Πλαίσιο
Η απόλυση του Freixe έρχεται σε μια δύσκολη περίοδο για τη Nestlé, η οποία αντιμετώπισε προκλήσεις όπως ο χαμηλός ρυθμός οργανικής ανάπτυξης πωλήσεων (3% το δεύτερο τρίμηνο του 2025) και η υποαπόδοση της επιχείρησης βιταμινών, μετάλλων και συμπληρωμάτων διατροφής, η οποία βρίσκεται υπό αναθεώρηση. Επιπλέον, η εταιρεία δέχεται πίεση από τον ανταγωνισμό, τις διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας και τις παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις, συμπεριλαμβανομένων των δασμών που επιβλήθηκαν από τη διοίκηση Τραμπ το 2025.
Η απόφαση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση στις πολυεθνικές εταιρείες, όπου οι κώδικες δεοντολογίας εφαρμόζονται αυστηρά για την αποφυγή συγκρούσεων συμφερόντων και τη διατήρηση της εμπιστοσύνης των εργαζομένων και των επενδυτών. Παρόμοιες περιπτώσεις περιλαμβάνουν την απόλυση του Διευθύνοντος Συμβούλου της McDonald’s, Steve Easterbrook, το 2019 για συναινετική σχέση με υπάλληλο, και την παραίτηση του Διευθύνοντος Συμβούλου της BP, Bernard Looney, το 2023 για μη γνωστοποίηση σχέσεων με συναδέλφους.
Επιπτώσεις
Η απόλυση του Freixe έχει αρκετές επιπτώσεις για τη Nestlé και τη βιομηχανία:
- Διοικητική Αστάθεια: Η δεύτερη αλλαγή Διευθύνοντος Συμβούλου μέσα σε ένα χρόνο μπορεί να επηρεάσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών, ιδιαίτερα καθώς η Nestlé αντιμετώπιζε ήδη προκλήσεις στην ανάπτυξη πωλήσεων και ανταγωνισμού από εταιρείες όπως η Unilever και η PepsiCo.
- Εταιρική Διακυβέρνηση: Η γρήγορη απόφαση της Nestlé να απολύσει τον Freixe χωρίς αποζημίωση ενισχύει τη δέσμευσή της σε αυστηρά πρότυπα διακυβέρνησης, αλλά εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ισορροπία μεταξύ προσωπικών ελευθεριών και επαγγελματικών ευθυνών.
- Ηθικό των Εργαζομένων: Οι μη δηλωθείσες σχέσεις μπορούν να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη και το ηθικό των εργαζομένων, ιδιαίτερα όταν αφορούν ανώτατα στελέχη. Η έρευνα της Nestlé, που ξεκίνησε από καταγγελία, υπογραμμίζει τη σημασία των καναλιών καταγγελιών για τη διατήρηση της διαφάνειας.
- Αντίκτυπος στην Αγορά: Οι αναρτήσεις στο X υποδηλώνουν ότι ορισμένοι επενδυτές ανησυχούν για πιθανές πωλήσεις μετοχών από θεσμικούς επενδυτές λόγω της διοικητικής αναταραχής, αν και η γρήγορη διοριστική απόφαση του Navratil μπορεί να μετριάσει τις ανησυχίες.
Μελλοντικές Προοπτικές
Ο Philipp Navratil αναλαμβάνει τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου σε μια κρίσιμη στιγμή για τη Nestlé. Οι προτεραιότητές του πιθανότατα θα περιλαμβάνουν:
- Σταθεροποίηση της Ηγεσίας: Η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των επενδυτών και των εργαζομένων μέσω σταθερής ηγεσίας και σαφούς στρατηγικής κατεύθυνσης.
- Ενίσχυση της Ανάπτυξης: Η αντιμετώπιση της υποαπόδοσης σε τομείς όπως οι βιταμίνες και η αξιοποίηση των ισχυρών σημάτων της Nestlé, όπως η Nescafé και η Nespresso, για την ενίσχυση της ανάπτυξης πωλήσεων.
- Πλοήγηση στις Εμπορικές Προκλήσεις: Η διαχείριση των επιπτώσεων των παγκόσμιων δασμών και των διαταραχών της εφοδιαστικής αλυσίδας, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, όπου η διοίκηση Τραμπ έχει επιβάλει υψηλότερους δασμούς.
- Διατήρηση της Εταιρικής Δεοντολογίας: Η ενίσχυση των πρωτοβουλιών διακυβέρνησης για την αποφυγή μελλοντικών παραβιάσεων και τη διατήρηση της φήμης της Nestlé.
Η απόλυση του Laurent Freixe από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Nestlé στις 1 Σεπτεμβρίου 2025, λόγω μιας μη δηλωθείσας ρομαντικής σχέσης με υφιστάμενο, υπογραμμίζει τη δέσμευση της εταιρείας στη διαφάνεια και τη διακυβέρνηση. Η γρήγορη αντικατάσταση του Freixe από τον Philipp Navratil, έναν έμπειρο στέλεχος της Nestlé, στοχεύει στη διατήρηση της σταθερότητας εν μέσω προκλήσεων όπως ο χαμηλός ρυθμός ανάπτυξης πωλήσεων και οι παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις. Η υπόθεση αντικατοπτρίζει την ευρύτερη τάση της αυστηρής εφαρμογής των κωδίκων δεοντολογίας στις πολυεθνικές εταιρείες, με πιθανές επιπτώσεις στην εμπιστοσύνη των επενδυτών και το ηθικό των εργαζομένων. Καθώς ο Navratil αναλαμβάνει την ηγεσία, η ικανότητά του να πλοηγηθεί στις στρατηγικές και ηθικές προκλήσεις θα είναι κρίσιμη για το μέλλον της Nestlé.
