Ο Δημήτρης Χατζηχρήστος, εμβληματική μορφή της ΑΕΚ και ιδρυτής του ιστορικού συνδέσμου οπαδών Original 21, απεβίωσε στις 5 Ιουνίου 2025 σε ηλικία 67 ετών, μετά από πολύχρονη μάχη με τον καρκίνο.
Η είδηση του θανάτου του βύθισε σε πένθος την οικογένεια της ΑΕΚ και το ελληνικό οπαδικό κίνημα, καθώς ο Χατζηχρήστος υπήρξε συνώνυμο της αφοσίωσης και του πάθους για την ομάδα.
Η Ζωή του
Γεννημένος τον Ιανουάριο του 1958 στη Θεσσαλονίκη, ο Δημήτρης Χατζηχρήστος μεγάλωσε στην Αθήνα, στη Νεάπολη Εξαρχείων, ή αλλιώς Παναθήναια, όπως προτιμούσε να αποκαλεί τη γειτονιά του. Η ζωή του ήταν συνυφασμένη με το κέντρο της Αθήνας, καθώς φοίτησε σε σχολεία στην Κωλέττη, τη Βαλτετσίου και τη Σόλωνος. Αρχικά φίλαθλος του Παναθηναϊκού λόγω των θείων του, ο πατέρας του, φανατικός ΑΕΚτζής, τον «μετέτρεψε» σε οπαδό της ΑΕΚ με… συνοπτικές διαδικασίες, όπως χαρακτηριστικά είχε διηγηθεί γελώντας.
Η ΑΕΚ έγινε ολόκληρη η ζωή του. «Η ΑΕΚ ήταν και πατέρας και μάνα και παιδί και οικογένεια», είχε δηλώσει, υπογραμμίζοντας την απόλυτη αφοσίωσή του. Το 1971 παρακολούθησε το πρώτο του παιχνίδι στη Νέα Φιλαδέλφεια, ένα ματς με τον Εθνικό, ενώ το 1972 έκανε την πρώτη του εκδρομή στην Καβάλα. Από τότε, δεν έχασε αγώνα, ακολουθώντας την ομάδα σε Ελλάδα και εξωτερικό.
Η Original 21 και η Ηγεσία του
Το 1982, ο Χατζηχρήστος ίδρυσε την Original 21, τον πιο εμβληματικό σύνδεσμο οπαδών της ΑΕΚ, με στόχο να δημιουργήσει έναν «δεσμό» και όχι απλώς έναν σύνδεσμο. Μαζί με μια ομάδα φίλων, όπως οι Αλέξανδρος Μαργαρίτης, Μάκης Τσακαρδόκης και Γιώργος Κωνσταντινίδης, ξεκίνησαν από σπίτια στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας και την 3ης Σεπτεμβρίου, για να στεγαστούν αργότερα στη Ζωναρά και το 1989 στο ιστορικό «δωματιάκι» στην πλατεία Αργεντινής Δημοκρατίας. Η Original 21 έγινε συνώνυμο της μαχητικής υποστήριξης και της αγάπης για την ΑΕΚ, ενσαρκώνοντας το πνεύμα της ομάδας.
Ως φυσικός ηγέτης, ο Χατζηχρήστος καθοδήγησε γενιές οπαδών, οργανώνοντας εκδρομές και δράσεις, ενώ διατήρησε μια ρομαντική αντίληψη για το οπαδικό κίνημα, απορρίπτοντας τη βία με όπλα και τονίζοντας την αφοσίωση στην ιδέα της ΑΕΚ. Το 2013 αποχώρησε από την ενεργό ηγεσία της Original, καθώς θεώρησε ότι οι εξελίξεις αλλοίωναν την καθαρότητα της αφοσίωσης στην ομάδα.
Η Προεδρία στην Ερασιτεχνική ΑΕΚ
Από το 2008 έως το 2010, ο Χατζηχρήστος ανέλαβε την προεδρία της Ερασιτεχνικής ΑΕΚ σε μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδο για τον σύλλογο. Η ανάληψη της θέσης αυτής αποτέλεσε φυσική συνέχεια της αφοσίωσής του, καθώς στάθηκε στο πλευρό της ομάδας σε κρίσιμες στιγμές, εμπνέοντας οπαδούς και διοίκηση.
Η Μάχη με την Ασθένεια και η Τελευταία Δημόσια Εμφάνιση
Τα τελευταία χρόνια, ο Χατζηχρήστος έδωσε μια γενναία μάχη με τον καρκίνο, την οποία αντιμετώπισε με το ίδιο πάθος που χαρακτήριζε την αγάπη του για την ΑΕΚ. Παρά τις δυσκολίες, παρέμεινε κοντά στην ομάδα, επισκεπτόμενος την OPAP Arena – Αγιά Σοφιά και το Κλειστό των Άνω Λιοσίων. Τον Απρίλιο του 2025, η Ερασιτεχνική ΑΕΚ έκανε έκκληση για αίμα, καθώς η υγεία του επιδεινώθηκε.
Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση ήταν στις 14 Απριλίου 2025, όταν οπαδοί της Original 21 τον επισκέφθηκαν για να γιορτάσουν μαζί τα γενέθλια της ΑΕΚ. Σε μια συγκινητική στιγμή, ο Χατζηχρήστος μίλησε για την ενότητα που φέρνουν οι δύσκολες στιγμές, λέγοντας: «Οι δύσκολες στιγμές δεν θα μας χωρίζουν, θα μας ενώνουν. Έτσι είναι και η ORIGINAL!»
Κληρονομιά
Ο Δημήτρης Χατζηχρήστος υπήρξε ο «απόλυτος οπαδός», αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ΑΕΚ και το ελληνικό οπαδικό κίνημα. Η φράση του «Η ΑΕΚ δεν είναι μίας βραδιάς» και η αφοσίωσή του στην ιδέα της ομάδας παραμένουν παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές ΑΕΚτζήδων.
