Οι Δισεκατομμυριούχοι που τροφοδοτούν την αναζήτηση για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής

Η επιδίωξη της παράτασης της ανθρώπινης ζωής έχει εξελιχθεί από φιλοσοφική αναζήτηση σε μια ακμάζουσα βιομηχανία, με την υποστήριξη πολλών από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες τεχνολογίας στον κόσμο. Δισεκατομμυριούχοι όπως οι Jeff Bezos, Peter Thiel, Larry Page και άλλοι επενδύουν δισεκατομμύρια σε startups και ερευνητικά ιδρύματα που επικεντρώνονται στην αντιμετώπιση της γήρανσης, με στόχο όχι μόνο την παράταση της διάρκειας ζωής αλλά και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής μέσω της υγείας.

Αυτή η έκρηξη επενδύσεων αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη πεποίθηση ότι η γήρανση, ως το κύριο αίτιο χρόνιων ασθενειών, μπορεί να αντιμετωπιστεί μέσω καινοτόμων τεχνολογιών όπως η επαναπρογραμματισμός κυττάρων, η τεχνητή νοημοσύνη και η γονιδιακή θεραπεία.

Κύριοι Δισεκατομμυριούχοι και οι Επενδύσεις τους

Πολλοί δισεκατομμυριούχοι τεχνολογίας έχουν στρέψει την προσοχή τους στην έρευνα για τη μακροζωία, βλέποντας την ως μια ευκαιρία τόσο για προσωπικό όφελος όσο και για κοινωνικό αντίκτυπο. Ακολουθούν μερικοί από τους πιο σημαντικούς επενδυτές και οι πρωτοβουλίες τους:

• Jeff Bezos: Με καθαρή περιουσία περίπου 171 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο ιδρυτής της Amazon έχει επενδύσει σημαντικά στην έρευνα για τη μακροζωία. Είναι βασικός υποστηρικτής της Altos Labs, μιας startup που ιδρύθηκε το 2022 με χρηματοδότηση 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μαζί με τον δισεκατομμυριούχο Yuri Milner. Η Altos επικεντρώνεται στον επαναπρογραμματισμό κυττάρων για την αναζωογόνηση κυττάρων, με στόχο την αναστροφή ασθενειών και αναπηριών που σχετίζονται με την ηλικία. Ο Bezos έχει επίσης επενδύσει στην Unity Biotechnology, η οποία αναπτύσσει θεραπείες για την εξάλειψη γερασμένων κυττάρων που συμβάλλουν σε ασθένειες όπως η οστεοαρθρίτιδα.
• Peter Thiel: Ο συνιδρυτής της PayPal και της Palantir, με περιουσία περίπου 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της έρευνας κατά της γήρανσης. Το 2006, δώρισε 3,5 εκατομμύρια δολάρια στο Methuselah Foundation, αυξάνοντας τη δωρεά του σε 7 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2017. Ο Thiel έχει επίσης επενδύσει στην Unity Biotechnology και έχει εκφράσει την πεποίθηση ότι η γήρανση μπορεί να αντιμετωπιστεί όπως τα σφάλματα λογισμικού. Επιπλέον, έχει εγγραφεί στην Alcor Life Extension Foundation για κρυονική, υποδεικνύοντας το ενδιαφέρον του για ακραίες προσεγγίσεις μακροζωίας.
• Larry Page: Ο συνιδρυτής της Google, με περιουσία περίπου 119 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υποστηρίζει την Calico Labs, μια εταιρεία που ιδρύθηκε το 2013 υπό την ομπρέλα της Alphabet. Η Calico επικεντρώνεται στην κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών της γήρανσης και στην ανάπτυξη θεραπειών για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος και το Αλτσχάιμερ. Σε συνεργασία με την AbbVie, η Calico έχει επενδύσει δισεκατομμύρια σε έρευνα, αν και δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει προϊόντα.
• Yuri Milner: Ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος, γνωστός για τις επενδύσεις του σε Facebook και Mail.ru, συνίδρυσε την Altos Labs μαζί με τον Bezos. Η αρχική του εστίαση ήταν φιλανθρωπική, χρηματοδοτώντας επιχορηγήσεις μέσω του Milky Way Research Foundation για έρευνα μακροζωίας, πριν μετατρέψει το εγχείρημα σε μια καλά χρηματοδοτούμενη εταιρεία. Η Altos έχει προσελκύσει κορυφαίους επιστήμονες, όπως τον Shinya Yamanaka, βραβευμένο με Νόμπελ για την εργασία του στον επαναπρογραμματισμό κυττάρων.
• Jim Mellon: Ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος έχει επενδύσει στην Juvenescence, μια εταιρεία που αναπτύσσει φάρμακα και προϊόντα για τη διαχείριση της ηλικίας και την πρόληψη ασθενειών. Η Juvenescence, η οποία έχει συγκεντρώσει πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια, σχεδιάζει να εισαχθεί στο χρηματιστήριο, αντικατοπτρίζοντας την αυξανόμενη εμπιστοσύνη στην αγορά μακροζωίας.
• Mark Zuckerberg και Priscilla Chan: Μέσω της Chan Zuckerberg Initiative (CZI), ο ιδρυτής του Facebook και η σύζυγός του έχουν δεσμεύσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια για βασική επιστημονική έρευνα, με στόχο την πρόληψη ή θεραπεία όλων των ασθενειών μέχρι το 2100. Το Chan Zuckerberg Biohub επικεντρώνεται στη βιοϊατρική έρευνα, συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.
• Sergey Young: Ο διαχειριστής του Longevity Vision Fund, που ξεκίνησε το 2019 με 100 εκατομμύρια δολάρια, επενδύει σε τεχνολογίες υποδομής που επιταχύνουν την έρευνα μακροζωίας, όπως η τεχνητή νοημοσύνη για την ανακάλυψη φαρμάκων και τη διάγνωση. Ο Young συνεργάζεται με τον Peter Diamandis, ιδρυτή της Human Longevity Inc., για την προώθηση καινοτομιών.

Τεχνολογίες και Προσεγγίσεις

Οι επενδύσεις αυτών των δισεκατομμυριούχων επικεντρώνονται σε διάφορες τεχνολογίες που στοχεύουν στην αντιμετώπιση της γήρανσης σε κυτταρικό επίπεδο:

• Επαναπρογραμματισμός Κυττάρων: Εταιρείες όπως η Altos Labs και η NewLimit (υποστηριζόμενη από τον Brian Armstrong της Coinbase) χρησιμοποιούν παράγοντες Yamanaka για να επαναφέρουν τα κύτταρα σε νεανική κατάσταση, δυνητικά αναστρέφοντας τις βλάβες που σχετίζονται με την ηλικία .
• Θεραπείες κατά της Γήρανσης (Senolytics): Η Unity Biotechnology, υποστηριζόμενη από τους Bezos και Thiel, αναπτύσσει φάρμακα για την εξάλειψη γερασμένων κυττάρων που προκαλούν φλεγμονές και ασθένειες.
• Τεχνητή Νοημοσύνη και Βιοδείκτες: Η Insilico Medicine και η Human Longevity Inc. χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για την επιτάχυνση της ανακάλυψης φαρμάκων και την πρόβλεψη ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.
• Γονιδιακή Θεραπεία και Επιγενετική: Εταιρείες όπως η Calico Labs και η Life Biosciences εξερευνούν γονιδιακές θεραπείες και επιγενετικούς βιοδείκτες, όπως το επιγενετικό ρολόι του Steve Horvath, για τη μέτρηση και την επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης.

Επιπτώσεις και Προκλήσεις

Η εισροή κεφαλαίων στην έρευνα μακροζωίας έχει επιταχύνει την επιστημονική πρόοδο, αλλά εγείρει επίσης σημαντικά ζητήματα:

• Οικονομικές και Κοινωνικές Επιπτώσεις: Η παγκόσμια αγορά μακροζωίας αποτιμήθηκε σε 65 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023 και προβλέπεται να φτάσει τα 314 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2030, με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 25,2%. Οι θεραπείες αυτές θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, που προβλέπεται να φτάσει τα 47 τρισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως μέχρι το 2030 λόγω χρόνιων ασθενειών. Ωστόσο, η αρχική πρόσβαση μπορεί να περιοριστεί στους πλούσιους, εγείροντας ανησυχίες για την ανισότητα.
• Ηθικές Ανησυχίες: Η παράταση της ζωής εγείρει ερωτήματα σχετικά με την υπερπληθυσμία, την κατανομή πόρων και τη συγκατάθεση. Ο Bill Gates έχει επικρίνει τέτοιες προσπάθειες ως εγωκεντρικές, προτείνοντας ότι τα κεφάλαια θα μπορούσαν να κατευθυνθούν καλύτερα σε παγκόσμια προβλήματα υγείας όπως η ελονοσία.
• Επιστημονικές και Οικονομικές Προκλήσεις: Η έρευνα μακροζωίας είναι υψηλού κινδύνου, με μεγάλους χρόνους ανάπτυξης και ρυθμιστικά εμπόδια. Για παράδειγμα, το φάρμακο UBX0101 της Unity Biotechnology απέτυχε σε δοκιμές Φάσης ΙΙ το 2020, οδηγώντας σε πτώση 60% της αξίας της μετοχής της.

Μελλοντικές Προοπτικές

Το 2025, η έρευνα μακροζωίας κερδίζει δυναμική, με γεγονότα όπως το Longevity Investors Conference στη Γκστάαντ της Ελβετίας (22-25 Σεπτεμβρίου 2025) και το Founders Longevity Forum στο Λονδίνο (10 Ιουνίου 2025) να προσελκύουν επενδυτές και επιστήμονες . Η δοκιμή TAME, που εξετάζει τη χρήση της μετφορμίνης για την επιβράδυνση της γήρανσης, παραμένει υποχρηματοδοτούμενη, παρά το χαμηλό της κόστος (30-50 εκατομμύρια δολάρια), υπογραμμίζοντας την προτίμηση των επενδυτών για πιο φιλόδοξα εγχειρήματα.

Οι αναδυόμενες τεχνολογίες, όπως το Precious3GPT για την ανακάλυψη φαρμάκων και οι δοκιμές σε ζώα για θεραπείες γήρανσης, υποδηλώνουν ότι η βιολογική γήρανση μπορεί να γίνει διαχειρίσιμη μέσα στην επόμενη δεκαετία. Χώρες όπως η Σιγκαπούρη, η Ιαπωνία και η Ελβετία επενδύουν επίσης σε εθνικές πρωτοβουλίες μακροζωίας, ενισχύοντας την παγκόσμια συνεργασία.